Наталья Солнцева
Иди за мной
Все совпадения случайны и непреднамеренны .
«Что ж, отдайся этому безумию, если уже ты не можешь преодолеть его, но будь осмотрителен, чтобы не погубить в этой бездне всей своей жизни, а может быть, и чести. Назначь себе заранее сроки и пределы и остерегись переступать их, когда душа будет в огне и ум не в состоянии будет говорить».
Валерий Брюсов, «Огненный ангел»
© Солнцева Н., 2015
© ООО «Издательство АСТ», 2015
* * *Дорогой читатель!
Книга рождается в тот момент, когда Вы ее открываете. Это и есть акт творения, моего и Вашего.
Жизнь - это тайнопись, которую так интересно разгадывать. Любое событие в ней предопределено. Каждое обстоятельство имеет скрытую причину.
Быть может, на этих страницах Вы узнаете себя. И переживете приключение, после которого Вы не останетесь прежним…
С любовью, ваша
Наталья СолнцеваЧерное небо, черная гладь пруда и око луны, взирающей на влюбленных. Мужчина и женщина обнимаются, он целует ее… а сам думает, как будет ее убивать. У женщины - усталое лицо, тонкая белая шея, жемчужные бусы. Она пришла на свидание в темный парк, на безлюдную набережную пруда. На ней - длинное облегающее платье, туфли на высоких каблуках. Ее переполняют противоречивые чувства. Обида и ревность борются в ней с любовью.
Впрочем, любовью принято называть все, что угодно. Секс, инстинкт собственника, желание подчинить себе другого человека. Но люди - не вещи. Они не могут никому принадлежать.
Мужчина жаждет свободы. Он готов на радикальные меры. Он не позволит, чтобы ему навязывали чужую волю. В нем страсть борется с совестью. Его губы скользят по коже женщины, а рука сжимает в кармане брюк крепкий шнур…
Парадокс ситуации в том, что мужчина принуждает себя к поступку, которому нет оправдания. Борьба за свободу делает его рабом. В этом - вся нелепость происходящего.
Он никогда не помышлял об убийстве. Он никогда не покушался на чью-то жизнь. Тем более на жизнь женщины, с которой занимался любовью. Он не узнает себя. Что заставляет его поступать наперекор собственным принципам? Что за злая сила овладела им?
Он - не преступник! Не убийца. Не маньяк, выслеживающий жертву. Он - добропорядочный законопослушный гражданин. Образованный, культурный. Без вредных привычек.
И все-таки поздно вечером он привез женщину в парк, заманил на берег пруда. Перед тем, как выйти из машины, он незаметно спрятал в карман шнур. Он как будто играет роль, которая ему не по душе. Что с ним случилось?
У него, как у каждого человека, была мечта… тайное желание, которое он, наконец, решился осуществить. В этом нет ничего плохого. Он не виноват, что все так обернулось. Его поставили в безвыходное положение. Загнали в угол.
Жизнь женщины висит на волоске. Этот волосок - у него в руках. Одно движение, и петля затянется на ее горле. Она ни о чем не подозревает. Не чувствует, что ее следующий вздох может стать последним. Жутко осознавать, как легко оборвать ниточку жизни.
Смерть иногда зависит… от чьей-то мечты! Вещи, на первый взгляд далекие от злодейства, вдруг оказываются тесно связанными. Любовь и месть, например. Казалось бы, что между ними общего?
«Неужели, и моя жизнь может оборваться по чужой прихоти? - думает мужчина. - Где и кем прядется канва судьбы?»
Впрочем, сейчас ему не до этого. Два ока луны следят за ним. Одно с неба, другое из пруда. Которое из них - настоящее? В какой-то момент луна становится похожей на круглый бритый череп с провалами глазниц и мертвым оскалом.
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]
Глава 10
Ренат до рассвета засиделся за компьютером, переписывался в чате с Соней – блондинкой с рыжими локонами, которые делали ее прическу похожей на оперение жар-птицы. Все в аватаре таинственной незнакомки очаровывало дизайнера. И ее вытянутые к вискам глаза водянистого цвета, и вздернутые брови, и хищные алые губы, и тонкая талия, и тяжеловатые бедра, и длинные стройные ножки.
Осыпая Соню комплиментами, он напевал себе под нос известный хит «Белого орла»: «Потому что нельзя… потому что нельзя быть на свете красивой такой…»
Эти слова были о Соне. В жизни Ренат никогда не встречал подобных женщин. Их просто не могло быть! Только виртуальный образ может соединить воедино все черты недостижимого идеала. Но виртуальная блондинка, несмотря на объемную структуру и максимальную «жизненность», казалась куклой. Все же она – не человек.
Ренат не хотел даже гадать, кто в действительности скрывается за аватаром Сони. Зачем? Если он может наслаждаться грезами, не стоит портить воображаемую картину грубой реальностью.
Образ Вернера засел в его уме, напоминая о последнем разговоре за ширмой. Что это было? Обязательная «исповедь», заведенная гуру для членов группы? Сеанс замаскированного внушения? Циничное надувательство?
Ответ будет получен в скором времени. Встреча с Вернером пробудила в Ренате задатки детектива. Его природное любопытство стало почвой для зерен, которые обильно разбрасывал гуру. Желание выяснить всю правду о Вернере взяло верх над ленью.
Утром Ренат сложил рюкзак и заказал по Интернету два билета на поезд, себе и Ларисе. В том, что она поедет, он почти не сомневался. Ей, так же, как и ему, неймется.
Интересно, почему гуру уделял им больше внимания, чем остальным членам группы? До сих пор Ренат не придавал значения этому факту.
– Выходит, Вернер заметил сходство между мной и Ларисой…
Он выглянул в окно и увидел во дворе машину Зои. Она выслеживает его, как лиса добычу! Ренат отпрянул и чертыхнулся. Зоя не поверила в командировку и намерена уличить его во лжи.
Он заблокировал свой телефон для всех, кроме Ларисы. Он ждал ее согласия. Поезд отправляется с вокзала в три часа дня, и до этого она должна сообщить, что едет.
– Не подведи меня!
С некоторых пор Ренат начал разговаривать сам с собой. Он был для себя лучшим собеседником. Незлобивым и покладистым. Понимающим. Немногословным.
Машина Зои во дворе раздражала его. Теперь ему не выйти из дома без риска попасться на глаза любовнице. Он не хотел этого.
– Надеюсь, тебе надоест торчать под моим подъездом…
Ренат посылал Зое мысленные приказы ехать куда-нибудь подальше. В офис, например, или в парикмахерскую. Он не сразу сумел сосредоточиться, поэтому машина не трогалась с места. Наконец, зеленая «Хонда» медленно покатила прочь.
Ренат вздохнул с облегчением. Он сделал себе зеленый чай и бутерброд с сыром. Еда не лезла в горло. Предстоящий эксперимент беспокоил его сильнее, чем хотелось бы. Лариса не звонила, тревога росла.
– Если она струсила, поеду без нее!
Ровно в полдень раздался долгожданный звонок…
* * *
В вагоне едва набралось десяток пассажиров. Поезд тащился медленно. В коридоре пахло угольной пылью. Сонные проводники общались неохотно, постели были влажными. В купе Ренат и Лариса ехали вдвоем. Она подозрительно косилась на своего спутника и молчала.
– Боишься меня? – не выдержал дизайнер. – Я не кусаюсь, между прочим.
– Куда мы едем?
– Я же говорил, в лес… Выйдем в Поречье, дальше автобусом.
– До самой сторожки?
– Наивная ты! По лесным дорогам только гужевой транспорт ходит.
– Это что, телега с лошадью?
– Если удастся нанять телегу, считай, нам повезло. Не то пехом придется добираться.
– Далеко?
– Километров семь будет.
– Ого!.. У меня кроссовки трут. А запасной обуви я не брала.
Лариса побросала в спортивную сумку кое-какие вещи с учетом изменчивой весенней погоды, но чувствовала неуверенность. Вдруг взяла не то?
– Медицинский пластырь есть? – нахмурился Ренат. – Я тебя на закорках не понесу.
– Очень надо!
– Ну, гляди…
Лариса сердито закусила губу, а молодой человек угрюмо уставился в окно на пробегающие мимо деревья. Собственная затея казалась ему глупой и опасной. Он уже жалел, что связался с Ларисой. И обратный ход давать неудобно, и отвечать за чужую женщину неохота.
Она сидела молча, глядя в одну точку. Ренат раздраженно подыскивал тему для разговора.
– Одна голова хорошо, а две – лучше, – заявил он. – Ты все запомнила, что Вернер болтал?
– Кажется, да. А ты?
– «Кажется» не подходит. Тут либо мы его, либо он нас.
– Ты хочешь уличить Вернера во лжи? Для этого меня позвал? Я не собираюсь ввязываться в эту игру. Я думала, мы опробуем его метод…
– Так и есть. Я не использую людей втемную. Мы сделаем все, как он нас учил, и посмотрим, что получится.
– Он не давал нам никаких гарантий, – покачала головой Лариса. – Все зависит от нас.
– Значит, ты ему веришь?
– И да, и нет…
– Его теория неправдоподобна, – улыбнулся Ренат. – Но это только подстегивает. Я обожаю экспериментировать.
– В сторожке вода есть?
– Приятель говорил, там рядом ручей протекает.
– Ручей?.. Даже не колодец?.. Господи! Как я выдержу одиннадцать дней без удобств? У нас с тобой вши заведутся.
– Не успеют…
Лариса надела в дорогу спортивный костюм, чтобы лишний раз не переодеваться. Она легла на свою постель на нижней полке и закрыла глаза. Ренат сидел напротив, смотрел на нее и думал. Все-таки он втянул женщину в непредсказуемую авантюру. Хотелось острых ощущений – надо было одному ехать.
Он тоже лег и задремал под мерный перестук колес.
Дверь купе бесшумно поехала в сторону, и в образовавшуюся щель просунулась очаровательная женская головка. Проводница, что ли? Женщина отличалась поразительной красотой.
«Где-то я ее уже видел, – подумал Ренат, сквозь ресницы разглядывая незваную гостью. – Мне знакомо ее лицо!»
Это была Соня. Она поманила его рукой, унизанной сверкающими перстнями, и он, словно лунатик, поднялся с постели и пошел за ней.
В коридоре горел тусклый свет, вагон качало. Впереди маячила изящная, безукоризненная спина Сони, одетой в черный пеньюар.
– Куда ты меня ведешь? – спросил Ренат.
Ответа не последовало. Соня, не оборачиваясь, шепнула: «Иди за мной!» От ее шепота молодого человека охватила сладкая дрожь.
Проходя мимо купе проводников, он краем глаза заметил там Вернера. Тот сидел за столиком и пил чай из стакана с подстаканником. Не может быть…
Соня открыла дверь в тамбур, откуда раздался грохот колес. Ее пеньюар развевался крыльями ворона. Они по шаткому железному мостику перешли в другой вагон. Сколько было таких вагонов, Ренат не знал. Он сбился со счета.
Наконец Соня привела его в роскошное купе на двоих. Здесь все было по высшему разряду, – отделка, мягкие диваны, светильники. В серебряном ведерке со льдом охлаждалось шампанское.
– Садись, – милостиво кивнула Соня и первая опустилась на диван. – Выпьем?
– Ты существуешь? – удивился он.
– Конечно!
– Я думал, ты…
Он хотел сказать про аватар из «Миражей», но осекся под ее призывным взглядом. Какой же она аватар? Соня выглядела не менее живой, чем он сам. Она дышала, разговаривала и флиртовала с ним.
Рука Рената потянулась к бутылке. Пробка выстрелила в потолок, пенный напиток переполнил бокалы. Слегка запахло вермутом.
Соня пила шампанское, как настоящая женщина – маленькими глотками, наслаждаясь вкусом. У Рената в горле стоял ком, он только пригубил шипучее вино и поставил бокал обратно на столик. На белоснежной скатерти расплывалось мокрое пятно от пены.
– Не обращай внимания, – улыбнулась Соня.
– Я не верю глазам! – признался он.
– А мне ты веришь?
– Тебе – да…
– Больше ничего и не нужно.
– Я не знал, что в наших поездах бывают такие вагоны…
– В ваших – не бывают! Это особый вагон, предназначенный только для нас с тобой…
– Я не понимаю…
Соня приблизилась, обдавая его ароматом своих духов и теплым дыханием. Ее губы раздвинулись, пеньюар распахнулся…
Внезапно сильный толчок потряс Рената, и он очнулся от наваждения. Над ним склонилась Лариса, взлохмаченная и встревоженная.
– Что случилось?..
– Поезд резко затормозил, и ты чуть не свалился на пол, – объяснила она. – Ты стонал во сне. Кошмар приснился?
– Не помню…
Глава 11
Солнце садилось за кромку леса, а сторожки не видать.
– Далеко еще? – пыхтела Лариса. – Я ногу натерла! И вообще… мы заблудились.
– Не ной, – сердился Ренат. – Мы идем по навигатору. Не заблудимся.
– Значит, твой навигатор врет…
Он злился, но упорно шагал вперед. Возвращаться в деревню, откуда их подбросил до конца просеки старик на телеге, было немыслимо. Они до темноты не дойдут.
Дедушка оказался не промах, запросил за свою колымагу кругленькую сумму. Ренат заплатил, не торгуясь. Лариса стояла в стороне и молилась, чтобы старик не отказал. Лошадь у него была черная, со спутанной гривой. Телега скрипела, грозя вот-вот развалиться. Лариса с опаской залезла на сено, застланное грязным рядном, и перевела дух. Телегу подбрасывало на колдобинах; казалось, колеса не выдержат.
Просека уходила в дебри, в сырой сумрачный ельник. Ренат сидел рядом с возницей, они о чем-то переговаривались тишком. Лариса не вслушивалась. Чем дальше они забирались в лесную глухомань, тем страшнее ей становилось. Она с удовольствием повернула бы назад, но было поздно.
Просека сузилась, и старик остановил лошадь, велел приезжим идти по тропинке, никуда не сворачивать до оврага. Он говорил и говорил. Сначала Лариса ловила каждое слово, потом махнула рукой. Пусть Ренат запоминает, он же мужчина.
Она задумалась, наступила на гнилую ветку и поскользнулась.
– Под ноги смотреть надо! – прикрикнул на нее дизайнер. – Не хватало мне тащить тебя!
– Куда ты денешься? Бросишь меня в лесу?
– Ага, волкам на съедение…
Словно в подтверждение его слов в глубине чащи раздался протяжный тоскливый вой.
– Что это? – испугалась Лариса. – Здесь правда волки водятся?
– Не знаю. Вполне возможно.
– Почему ты ружье с собой не взял? Вдруг, они на нас набросятся?
– У них весной спаривание, – наобум брякнул он. – Им не до нас.
Ларису это не успокоило.
– Если нас тут волки разорвут, никто не узнает, куда мы подевались. Когда родственники подадут в розыск, от нас уже и косточек не останется.
– Значит, такая наша судьба, – философски заметил Ренат. – Бесследно исчезнуть. Нас объявят пропавшими без вести.
Лариса бросила сумку на землю и сама плюхнулась рядом.
– Вставай, чего расселась?
– Не могу больше! – огрызнулась она. – Дай отдышаться!
– В лесу быстро темнеет. Надо идти. Давай помогу…
Он нес свой рюкзак на спине, а ее сумку взвалил на плечо.
– Тяжелая!.. Говорил, не бери ничего лишнего.
– Там все самое необходимое.
– Кто бы сомневался…
Ельник неожиданно расступился, и в синеватых сумерках показалась сторожка – крохотный деревянный домик с кирпичной трубой.
– Пришли, – обрадовался Ренат. – А ты боялась!..
* * *
Внутри домик выглядел запущенным. Паутина, сажа, толстый слой пыли. Из мебели – грубо сколоченный стол, лавка и деревянные полки вдоль стены. Печь с лежанкой, которой давно не пользовались. На полках – старый хлам, свечные огарки, закопченный котелок и пара железных кружек.
– Сюда лет сто никто не заглядывал, – уныло заметила Лариса.
Она не привыкла к дальним переходам, да еще по лесу. Натертая нога болела, спину ломило, голова кружилась от переутомления.
– Садись, я посмотрю твою ногу…
Ренат помог ей снять кроссовки, заклеил пластырем ранку на пятке.
– Жить будешь!
Лариса с ужасом оглядывалась по сторонам. Огарок, который зажег Ренат, чадил, освещая убогую хижину. Неужели ей придется провести здесь целых одиннадцать дней?! Без воды, без электричества, без нормальной плиты, без холодильника!
– Что мы будем есть? Как мыться? Где спать?
Ренат молча принялся разжигать печь. Дрова, сваленные в углу, отсырели и дымили. Лариса раскашлялась, махая перед лицом руками, заплакала от сожаления и бессилия. Эдик был бы доволен, увидев ее сейчас в этом жалком положении.
– Ну, ты и нюня, – разозлился дизайнер. – Я, конечно, тоже не экстремал, но…
– Я не подозревала, что ты притащишь меня в первобытную пещеру!
– Это не пещера. Мой приятель во время охоты ночевал тут не один раз.
– Что-то непохоже. Пылища везде, пауки и грязь. Печку давно не топили, окна не мыли!
Ренат рассмеялся. Реакция Ларисы была предсказуемой. На ее месте девять женщин из десяти подняли бы крик.
– Для нашей цели лучшего места не найти, – возразил он. – Не ехать же в Сахару или Каракумы? Там условия похлеще, чем в этой сторожке.
– Боже! Как я устала…
– Скоро станет тепло. Я уступаю тебе лежанку, а сам лягу на полу, в спальнике.
– У тебя есть спальник?
– Купил перед отъездом, – кивнул Ренат.
– Почему же ты мне ничего не сказал? – обиделась Лариса. – Не предупредил, что брать?
– Я думал, ты сама знаешь. Впрочем, извини, я не прав. Должен был позаботиться о твоем снаряжении, признаю. Но как-то упустил этот момент.
– Упустил! А мне теперь как быть?
– Не волнуйся. Все устроим. Хочешь, бери мой спальник.
– Не надо, – насупилась она. – На лежанке теплее.
Печка разгорелась. Ренат отыскал тряпку, принес воды из родника, и они с Ларисой дружно взялись наводить порядок. Через час сторожку было не узнать.
– Ну вот, другое дело…
Поужинали мясными консервами и чаем, заваренным в пакетиках.
– Ненавижу «утопленников», – ворчала Лариса. – И кружки железные терпеть не могу. Руки печет!
– Слушай, ты всегда брюзжишь, или только со мной?
– Всегда! Так что привыкай.
– Попробую…
Чай был горячий, невкусный; края кружки обжигали губы. Лариса больше не жаловалась, пристыженная замечанием Рената. А тот предвкушал завтрашний день. Завтра они начнут то, ради чего забрались в этот медвежий угол.
Внезапно всплыл в памяти сон, который он видел в поезде. Юная красавица в черном пеньюаре, рыжие пряди в ее белокурой шевелюре… роскошный вагон, Вернер в купе проводников…
Мысли путались, сознание меркло. Ренат тоже устал, хотя бодрился и не подавал виду, что едва держится на ногах. Его физическая форма оставляла желать лучшего. Он забросил фитнес, злоупотреблял фастфудом, перестал бегать по утрам.
«Рутина засосала, – оправдывал он свою лень. – Я расслабился благодаря непритязательности дам бальзаковского возраста, с которыми кручу роман за романом. Это они довели меня до ручки!»
Вернер высмеял бы его за этот вывод. Гуру настаивал на том, что человек сам является источником своих проблем. Такая постановка вопроса не всем нравилась. Члены клуба открыто не возражали, зато перешептывались в раздевалке и критиковали наставника. Взваливать на себя груз вины за собственные «проколы» никто не желал.
После ужина Ренат вытрепал найденный за печкой тюфячок и постелил на лежанку.
– Тут клопов нет? – брезгливо осведомилась Лариса.
– Мне пока не попадались. Ложись. Согреешься и уснешь. Завтра все обсудим.
Она не сопротивлялась. Идущее от печки тепло и усыпительный треск дров навевали дрему.
Ренат устроился на полу в спальнике. В сторожке пахло дымом и старым деревом. За маленькими окошками шумел лес. Щели печной заслонки светились красным.
Лариса лежала и думала, что делать, если Ренат будет к ней приставать? Ударить его? Закатить скандал? Впрочем, им обоим сейчас не до секса. Измотанные дорогой, немытые, растерянные. Какие тут любовные порывы?
– Ты порвал со своей женщиной? – сонно спросила она. – Перед тем как отправиться в пустыню?
– Это обязательно? – отозвался Ренат.
– Полагаю, да. Если место занято, куда придет новый персонаж?
– Сначала пусть этот персонаж появится. Кстати, а ты рассталась со своим бойфрендом?
– Не совсем.
– Так не бывает, – усмехнулся он. – Либо да, либо нет.
– Тогда – нет. Я трусиха, боюсь остаться у разбитого корыта.
– Значит, мы с тобой одного поля ягоды.
– Ты уже создал образ? Желаемую мыслеформу, как учил Вернер?
– Мы мало тренировали точную визуализацию. Я не уверен, что у меня получится. Но я буду стараться. Не зря же мы тащились в эту дыру?
– Ты читаешь мои мысли…
– Насчет дыры?
– Насчет тульпы!
– Это словечко Вернер заимствовал у тибетцев, – заметил Ренат. – Я проверял. Со временем тульпа становится твердой и видимой. Это секретные знания тибетских монахов.
– Думаешь, Вернер бывал в Тибете?
– По крайней мере, он пользуется их методиками.
– У нас хватит энергии на подпитку тульпы ?
– Скоро узнаем…
Лариса ворочалась с боку на бок, представляя завтрашний день и опасные опыты, которыми они собирались заняться.
– Кстати, ты читал «Тайны устных учений тибетских буддистских сект»?
– На то они и устные, что передаются из уст в уста. Никто не станет писать то, что запрещено. Никто не откроет главную тайну за здорово живешь!
Лариса так и уснула с мыслями о Вернере, тульпе и своих амбициях. Интересно, что их с Ренатом ждет? Небывалая удача или сокрушительное поражение?..
Глава 12
– Позовите, пожалуйста, Михеева…
– В отпуске? – переспросила Зоя.
Зоя чуть не сболтнула про командировку. Ренат ей солгал! Так она и предполагала. Решила проверить, и вот, оказалась права.
– А когда он выйдет из отпуска? Я бы хотела сделать заказ.
– У нас есть другие дизайнеры.
– Но я уже договорилась с Михеевым…
– Тогда ждите.
Девица, – видимо, секретарша или приемщица заказов, – положила трубку.
– Черт! – разозлилась Зоя. – Нахалка! Я бы ее давно уволила!
После работы она приехала к дому, где жил Ренат, и раздумывала, подняться в квартиру или не стоит. В ее возрасте следить за любовником унизительно. Все же она полезла в сумочку за ключами.
Поднимаясь в лифте на восьмой этаж, она гадала: если Ренат дома, то вдруг он не один?
– Тем лучше…
Зоя тихо открыла дверь, сбросила туфли и босиком прокралась в кухню. Пусто. Посуда вымыта и сложена в шкафчик. Чайник холодный.
Она обошла комнаты и поразилась беспорядку. Вещи разбросаны, будто хозяин поспешно собирался куда-то. На рабочем столе – ноутбук, отключенный от питания. Значит, Ренат вернется не завтра.
Зоя попыталась включить компьютер, но там стоял пароль. Рядом лежал лист бумаги для заметок, на котором Ренат написал крупными буквами женское имя. СОНЯ…
– Соня! – произнесла гостья, ощущая холодок в сердце. – Значит, ее зовут Соня… И она явно не виртуальная подружка этого мерзавца! Иначе он поехал бы в отпуск со мной…
Она готовила Ренату сюрприз: совместный отдых в Париже. Надеялась, что в этом романтическом городе их чувство перерастет в нечто большее, чем интимная связь. Они будут в обнимку бродить по Монмартру, по набережной Сены. А потом в соборе Парижской Богоматери дадут друг другу любовную клятву…
Зоя заплакала. Ее слезы капали на злополучный листок с именем СОНЯ.
– А я уже выбрала гостиницу, где мы поселимся в Париже…
У нее подкосились ноги, и она села на диван, беспомощно озираясь по сторонам. Неужели Ренат уехал с этой проклятой Соней?! Но почему молчком?
На стене тикали часы, и это тиканье отсчитывало последние секунды ее счастья.
– Скотина… – всхлипывала она. – Сволочь…
Листок с именем «Соня» был изорван в клочья и спущен в унитаз. Зою не заботило, что скажет Ренат. Какое ему дело до куска бумаги, если он наслаждается присутствием живой Сони?
Раздался шорох, и что-то хлопнуло. Зоя испуганно вскочила. Не хватало, чтобы Ренат застал ее здесь плачущей!
Кот песочного цвета потянулся, лениво пересек комнату и вспрыгнул на рабочий стол Рената.
– Ты откуда взялся?.. – воскликнула она, замахиваясь на кота. – Брысь!.. Пошел вон!..
Кот исчез, словно его и не было. Зоя поняла, что у нее сдают нервы, и отправилась умываться. Вслед донеслось ехидное мяуканье.
В холодильнике нашлась початая бутылка водки, и Зоя с горя выпила. Ее рассудок взбунтовался. Очевидные факты казались ей вымыслом, а вымысел – фактами.
– Ренат меня любит… – твердила она. – Он меня не бросит…
Кот явился в кухню и потребовал еды. Зоя запустила в него солонкой. Соль рассыпалась по полу, а кота как не бывало.
– Теперь мы с Ренатом точно поссоримся…
Она схватилась за веник, чтобы убрать соль. Кот путался под ногами, топорщил усы и помахивал хвостом.
– Ты опять здесь?.. Вот тебе!.. Вот!.. Вот…
Зоя устала колотить веником несуществующего кота и обессиленно вздохнула. Тиканье часов сводило ее с ума. Вторая порция водки натощак свалила Зою. Пошатываясь, она доплелась до гостиной, упала на диван и отключилась…
Во сне невидимая Соня метала в нее молнии, а она защищалась от соперницы голыми руками. Локти, предплечья, ладони и пальцы были изранены. Зоя вскрикнула от боли и… проснулась.
Во рту стояла горечь, кожа на руках горела огнем. Зоя с трудом приподнялась. Как ее угораздило уснуть одетой в чужой квартире? Она не сразу сообразила, что находится у Рената. Узнала его вещи, обстановку и вспомнила о Соне.
– Кажется, я вчера напилась… Кажется, здесь бродил какой-то кот… Кис-кис-кис!.. Кис-кис!..
Кот не отзывался и не показывался.
– Он мне померещился, – догадалась Зоя. – Спьяну!
Она не могла припомнить, когда узрела кота, до водки или после. Боль в руках заставила ее закатать рукава джемпера. Кожа была покрыта царапинами. Свежими, словно нанесенными минуту назад. Как она до сих пор не заметила этих следов?
– Ничего себе!.. Кто ж меня так?..
Наталья Солнцева
Иди за мной
Все совпадения случайны и непреднамеренны .
«Что ж, отдайся этому безумию, если уже ты не можешь преодолеть его, но будь осмотрителен, чтобы не погубить в этой бездне всей своей жизни, а может быть, и чести. Назначь себе заранее сроки и пределы и остерегись переступать их, когда душа будет в огне и ум не в состоянии будет говорить».
Валерий Брюсов, «Огненный ангел»
© Солнцева Н., 2015
© ООО «Издательство АСТ», 2015
* * *Дорогой читатель!
Книга рождается в тот момент, когда Вы ее открываете. Это и есть акт творения, моего и Вашего.
Жизнь - это тайнопись, которую так интересно разгадывать. Любое событие в ней предопределено. Каждое обстоятельство имеет скрытую причину.
Быть может, на этих страницах Вы узнаете себя. И переживете приключение, после которого Вы не останетесь прежним…
С любовью, ваша
Наталья СолнцеваЧерное небо, черная гладь пруда и око луны, взирающей на влюбленных. Мужчина и женщина обнимаются, он целует ее… а сам думает, как будет ее убивать. У женщины - усталое лицо, тонкая белая шея, жемчужные бусы. Она пришла на свидание в темный парк, на безлюдную набережную пруда. На ней - длинное облегающее платье, туфли на высоких каблуках. Ее переполняют противоречивые чувства. Обида и ревность борются в ней с любовью.
Впрочем, любовью принято называть все, что угодно. Секс, инстинкт собственника, желание подчинить себе другого человека. Но люди - не вещи. Они не могут никому принадлежать.
Мужчина жаждет свободы. Он готов на радикальные меры. Он не позволит, чтобы ему навязывали чужую волю. В нем страсть борется с совестью. Его губы скользят по коже женщины, а рука сжимает в кармане брюк крепкий шнур…
Парадокс ситуации в том, что мужчина принуждает себя к поступку, которому нет оправдания. Борьба за свободу делает его рабом. В этом - вся нелепость происходящего.
Он никогда не помышлял об убийстве. Он никогда не покушался на чью-то жизнь. Тем более на жизнь женщины, с которой занимался любовью. Он не узнает себя. Что заставляет его поступать наперекор собственным принципам? Что за злая сила овладела им?
Он - не преступник! Не убийца. Не маньяк, выслеживающий жертву. Он - добропорядочный законопослушный гражданин. Образованный, культурный. Без вредных привычек.
И все-таки поздно вечером он привез женщину в парк, заманил на берег пруда. Перед тем, как выйти из машины, он незаметно спрятал в карман шнур. Он как будто играет роль, которая ему не по душе. Что с ним случилось?
У него, как у каждого человека, была мечта… тайное желание, которое он, наконец, решился осуществить. В этом нет ничего плохого. Он не виноват, что все так обернулось. Его поставили в безвыходное положение. Загнали в угол.
Жизнь женщины висит на волоске. Этот волосок - у него в руках. Одно движение, и петля затянется на ее горле. Она ни о чем не подозревает. Не чувствует, что ее следующий вздох может стать последним. Жутко осознавать, как легко оборвать ниточку жизни.
Смерть иногда зависит… от чьей-то мечты! Вещи, на первый взгляд далекие от злодейства, вдруг оказываются тесно связанными. Любовь и месть, например. Казалось бы, что между ними общего?
«Неужели, и моя жизнь может оборваться по чужой прихоти? - думает мужчина. - Где и кем прядется канва судьбы?»
Впрочем, сейчас ему не до этого. Два ока луны следят за ним. Одно с неба, другое из пруда. Которое из них - настоящее? В какой-то момент луна становится похожей на круглый бритый череп с провалами глазниц и мертвым оскалом.
От женщины пахнет духами, от воды несет сыростью. Шелест листьев в аллеях действует на нервы. Скорее бы все закончилось…
Мужчина не узнает себя. Порой ему кажется, что он блуждает по зазеркалью, видит страшный сон и не может очнуться…
* * *Два месяца тому назад
Лариса открыла глаза. Рядом на смятой подушке лежала голова Эдика, - взъерошенные волосы, сонный румянец, сжатые губы. Словно он боится ненароком проговориться о чем-то.
Надоело… - прошептала она, глядя на знакомое до тошноты лицо любовника. - Боже, как мне все надоело!..
Лариса рывком села на постели, прижала ладони к пылающему лбу и замерла, прислушиваясь к биению собственного сердца. Тук-тук-тук… тук-тук-тук… Эти удары отсчитывают срок ее жизни, а она еще не начинала по-настоящему жить. Ее однообразное унылое существование можно сравнить с заточением в одиночке! Вокруг полно людей, которым наплевать на нее. Да почему только на нее? Всем наплевать на всех! Каждый заботится исключительно о себе.
Взять хоть Эдика. Лариса устала ждать от него предложения, перегорела, но продолжает постылые отношения, чтобы не остаться совсем одной.
Эй! - она сердито потрепала любовника по плечу. - Вставай, соня! На работу опоздаем!
Еще минуточку… - не открывая глаз, пробормотал он.
Лариса почувствовала обычное недовольство. Ну, вот! Эдик будет сладко дремать, а она потащится в кухню готовить завтрак. Почему так? Почему бы ему не встать первым, не принести ей кофе в постель?
«А потому, дорогуша, что он тебя использует, - нашептывал внутри ее ехидный голосок. - Ему удобно провести у тебя ночь, поесть и укатить. Никаких забот. Никаких обязательств. Минимальные расходы».
Сплошная выгода, - заключила она, вставая. - Материально чувак определенно не внакладе…
Когда Эдик в последний раз дарил ей стоящий подарок? Или разорился на цветы? Или принес продукты? Зато лопает за троих. После изнурительного рабочего дня и торопливых перекусов у него вечером разгорался зверский аппетит. Он за один присест уничтожал запасы еды, которых Ларисе хватило бы на неделю.
«А ты еще хочешь за него замуж! - поддел ее внутренний голос. - Дура! Тебе придется его кормить, гладить его чертовы рубашки и ублажать его тело. Догадываешься, что ты получишь взамен?»
Лариса кивнула, закрылась в ванной и включила воду. Чего ждать от Эдика, она знает. Успела изучить его характер за два года, которые теперь казались потерянным временем. Он - эгоист в самом безнадежном варианте. По сути, Ларисе не в чем его упрекнуть, потому что он намеренно не давал ей никаких обещаний.
Она всплакнула и встала под душ, прикидывая, что быстрее состряпать - омлет или овсянку на молоке. Кашу Эдик не любит. Ему подавай мясо, колбасу, в крайнем случае, пельмени. Он беззастенчивый обжора, готовый запросто опустошить чужой холодильник.
Плевать! - с наслаждением произнесла Лариса, согреваясь под горячими струями. - Оставлю его голодным. Пусть дрыхнет, лентяй! Не буду его больше будить!
Она решила тихонько собраться и уйти, оставив любовника в постели. В конце концов, она ему не мамочка и не обязана его нянчить.
Так тебе и надо, - шептала она, представляя, как Эдик опоздает в клинику и получит нагоняй от шефа. А то и вовсе потеряет место.
С некоторых пор Лариса не испытывала к нему жалости. Он вызывал у нее только раздражение. Пустозвон, скупердяй, ворчун, несостоявшийся хирург. Мог бы стать бабником, если бы внешность не подвела. Словом, мелкий бес.
«Что я в нем нашла? Ни рожи, ни кожи, ни денег! Один гонор. Думала, он на мне женится. Как бы не так! Эдик - себе на уме, он пройдоха, которого не сразу распознаешь».
В дверь ванной постучали, и раздался недовольный голос любовника:
Ты скоро? Мне тоже, между прочим, помыться надо!
Кто раньше встает, тому Бог дает, - отозвалась Лариса.
Я опаздываю!
Это твои проблемы…
Хамить с утра - дурная примета. Тебе не повезет.
«Мне хронически не везет, - мысленно согласилась она. - Потому что каждое утро я на взводе. Эдик прав! Нельзя начинать день с плохим настроением».
Ха-ха-ха-ха-ха! - притворно рассмеялась она. - Кто бы говорил!
Она выключила воду, завернулась в полотенце и взглянула в запотевшее зеркало. Видок у нее еще тот! Хорошо, что не различить досадных деталей - морщинок в углах глаз, седых волос в густой каштановой шевелюре. А ведь ей нет и тридцати!
«Круглая дата не за горами, - напомнил внутренний голос. - Тебе двадцать девять, подруга. За плечами - неудачное замужество, развод, тривиальный роман с коллегой. Твой Эдик - посредственный стоматолог, как, впрочем, и ты. Вы оба - неудачники!»
Стук в дверь повторился, теперь сильнее.
Да выхожу я, выхожу…
Она расчесалась и накинула халат. Из коридора пахнуло холодом. Эдик юркнул мимо нее в ванную, полную пара, и принялся брюзжать. Дескать, пол мокрый, можно поскользнуться… зубная щетка где-то запропастилась…
Мечта. Красивая, яркая, призрачная. Мы рисуем в мыслях, как будет хорошо, когда она сбудется... если не в реальной жизни, то хотя бы в виртуальной! Лариса и Ренат… он жаждет страстной любви, она нуждается в надежном мужском плече. Оба находят свои идеалы в онлайн-игре. Они не заметили, как невинное увлечение переросло в водоворот опасных событий, где аватары несут реальную угрозу, а над головой свистят настоящие пули!
Книги Натальи Солнцевой отличаются изысканной интригой, филигранным слогом, изяществом чувств и уникальным видением тонкой грани между мирами материальным и невидимым. Главными персонажами ее романов часто становятся артефакты – предметы искусства с магическими свойствами, способные изменить ход событий и судьбы людей. Эти артефакты несут в себе тайну «высших сил» или человеческого гения. Но интрига для писательницы – лишь фон для того, чтобы высветить самые потаенные уголки человеческой души, передать странные и порой пугающие тайны подсознания. Наталья Солнцева сохраняет интригу не только в своих книгах, но и в жизни. Амплуа автора – тайна. О ее жизни практически ничего неизвестно. По словам Натальи, ее биография полностью изложена в ее книгах. Мечта. Красивая, яркая, призрачная. Мы рисуем в мыслях, как будет хорошо, когда она сбудется... если не в реальной жизни, то хотя бы в виртуальной! Лариса и Ренат… он жаждет страстной любви, она нуждается в надежном мужском плече. Оба находят свои идеалы в онлайн-игре. Они не заметили, как невинное увлечение переросло в водоворот опасных событий, где аватары несут реальную угрозу, а над головой свистят настоящие пули! Ее новые герои Лариса и Ренат ищут свои идеалы в онлайн-игре. Виртуальное пространство - это параллельный мир, где преступления более изощренные, а злодеи неуловимы как компьютерный вирус! Убийцу не разоблачить только уликами и дедукцией. Здесь требуются особые способности. Ведь схватка со злыми силами происходит на перекрестке трех миров – реального, мистического и виртуального. Какой из них более опасен…
Холеный кот песочной окраски вальяжно пересек комнату, уселся напротив хозяина и замер. В этой позе его не отличить от египетской статуэтки.
Древние египтяне обожествляли животных. Они поклонялись богу с головой жука-скарабея, богине с головой коровы… приносили жертвы богам-крокодилам и молились священным быкам…
– Иди ко мне, Ра! – позвал хозяин. Кот повернулся на его голос, но не двинулся с места.
– Иди, иди! Вернер тебя любит, паршивец!
Кот сверкнул глазами, неохотно потопал к хозяину, вспрыгнул ему на колени и позволил себя погладить. Он вел себя как истинный владыка. Не зря в египетской «Книге мертвых» кот является одним из воплощений всемогущего Ра.
– Вернер дал тебе хорошее имя, – улыбнулся хозяин.
Он говорил о себе в третьем лице, чтобы придать особый мистический вкус словам. «Вы знаете меня, как Вернера, – объяснял он новичкам, которые надеялись с его помощью уладить свои внутренние противоречия. – Но на самом деле я – тайна! И вы – тайна! Каждый из нас – уникум!»
Они слушали учителя, раскрыв рот. Некоторые подвергали критике его сентенции, но все признавали авторитет Вернера. Иначе не посещали бы его клуб и не платили бы ему денег. Плату он взимал по столичным меркам среднюю, зато постоянно имел клиентуру.
Вернер с наслаждением касался мягкой кошачьей шерстки и приговаривал:
– Вероятно, какой-нибудь фараон точно так же гладил кота у себя на коленях. Я мог быть этим фараоном, а ты – моим любимцем.
Кот замурлыкал, то ли подтверждая смелое допущение хозяина, то ли выражая свое удовольствие. Он свернулся клубочком и задремал.
– Красавец! – восхищенно молвил Вернер. – Я знаю, что ты не обычное животное. Ты пришел ко мне из астрала… Я позвал тебя, и ты явился на мой зов.
Он закрыл глаза и прислушался к кошачьему мурлыканью. Эти звуки казались ему благотворными и гармоничными. Если бы не раздражающее тиканье часов, Вернер мог бы погрузиться в медитацию.
– Поспи немного, Ра. Скоро начнут сходиться мои подопечные, и я оставлю тебя в одиночестве. Пусть тебе приснится твоя покровительница. Ты ведь ее посланник! Я давно догадался, что тебя отправила ко мне сама египетская богиня Баст…
Статуэтка Баст – стройной женщины с головой кошки, – украшала спальню Вернера. Он сам вылепил статуэтку и покрыл ее иероглифами. Вернер просил богиню подать ему весточку, что она слышит и понимает его, и на следующий день под дверью квартиры появился… кот.
– Я сразу сообразил, что ты послан оттуда…
Вернер почему-то поднял палец к потолку, хотя кот не упал сверху, а смирно сидел на коврике у его двери. Когда Вернер вышел, животное доверчиво потерлось об его штанину и скользнуло в прихожую, словно только и ждало, когда ему откроют.
– Ра! – воскликнул хозяин, почесывая у кота за ушками. – Мой великолепный, чудесный Ра! Мы с тобой – давние приятели, я чувствую.
– Мр-р-ррр…
– Ты согласен? – умилился Вернер, осторожно спуская кота на пол. – Конечно! По-другому и быть не может. Ты не прост! Такой кот не станет жить с кем попало…
Часы тикали, мешая хозяину сосредоточиться на воспоминаниях. В его бытность правителем Верхнего и Нижнего Египта, кот был его надежным другом. Он лечил фараона от болезней, ложась ему на шею и грудь, грея его своим теплом. Кот был рядом, когда все прочие покинули обессиленного властителя, и проводил его в последний путь. Сама величественная Баст шла впереди, освящая дорогу…
– Теперь мы снова встретились, – пробормотал Вернер, переодеваясь к выходу в зал, где его ждали ученики. – Мне пришлось вызвать тебя. Ты не в обиде?
Ра принялся вылизываться. Он тщательно ухаживал за собой, любил хорошо поесть и спал на мягкой бархатной подушке. Кот привык к почету и не собирался отказываться от заслуженного комфорта.
– Я скоро, – пообещал ему Вернер, облаченный в светлую льняную тунику с длинными рукавами и легкие сандалии. – Ты не успеешь соскучиться.
Ра поднял на него зеленые глаза и презрительно фыркнул. «Я никогда не скучаю, – говорил его недоуменный взгляд. – Ты что, забыл? Иди к этим невеждам и недотепам, а я пока подремлю в свое удовольствие».
– Вот и хорошо, – кивнул Вернер. – Ты понимаешь меня куда лучше, чем иной человек.
Кот коротко мяукнул и отправился к своей подушке…
Клуб разместился в цокольном этаже жилого дома, переделанного из мастерской скульптора в помещение для лекций и коллективных медитаций. Вернер арендовал площадь на льготных условиях. Почему он назвал свое заведение клубом? Наверное, так было удобнее и вызывало меньше вопросов.
То, чем занимались члены клуба, нельзя было назвать «общими интересами». Каждый обратился к Вернеру со своей индивидуальной проблемой, и тот к каждому подбирал ключик. Ненавязчиво, как бы исподволь. Он создал несколько групп, чтобы уделять клиентам больше внимания. Аудитория не должна превышать десяти человек.
Сегодняшняя группа состояла из пяти женщин и троих мужчин, всем около тридцати. Среди них Вернер выделил двух, которые, по его мнению, обладали силой. Он не мог объяснить, по каким признакам он отличал их от остальных, – отбор происходил интуитивно. Иногда Вернер ошибался. Чтобы исключить это, приходилось устраивать проверку. Тут кот был незаменим. Если Ра приближался к новичку и садился у его ног, Вернер отбрасывал сомнения. Таким образом кот указывал хозяину на «нужного человека».
Занятие началось с речи о любви, которой всем и всегда не хватает. Слушатели, одетые в такие же, как у Вернера, льняные туники, сидели на ковриках в позе лотоса.
Из женщин гуру положил глаз на Ларису Курбатову, которая работала зубным врачом. Из мужчин Вернеру приглянулся Ренат Михеев, дизайнер. В них чувствовался потенциал, который гуру намеревался высвободить и направить в нужное русло.
Наставник и его подопечные преследовали разные цели. Люди пришли в клуб, чтобы справиться со своими проблемами. Вернера же привлекала возможность экспериментировать. Самый интересный объект для исследования – это человек. Однако человеческий материал не так-то просто заполучить. Для этого необходимо заручиться согласием. И Вернер придумал клуб под названием «Иди за мной!», куда потянулись индивидуумы с тонкой духовной организацией.
Гуру обещал членам клуба развитие воображения, взлет способностей и фантастические приключения вместо повседневной рутины. Кто-то ему поверил, кто-то хотел верить. Кто-то стремился завести новые знакомства, пообщаться, развеять скуку.
На самом деле Вернер сам жаждал приключений.
«Вы будете пионерами и освоите направление, которым смогут воспользоваться другие, – вещал Вернер, вглядываясь в лица присутствующих. – Быть первыми трудно!»
«А вы уже проверяли свою теорию на практике?» – подала голос одна из женщин.
«В этом нет необходимости, – спокойно ответил он. – Теория работает, в чем вы сможете убедиться лично. Только ваш собственный опыт имеет ценность! Никогда не берите на веру чужое мнение. Это погубит ваш интеллект и вашу уникальность! Я предлагаю вам испытать себя, дамы и господа…»
Он произнес короткую блистательную речь в мертвой тишине зала. Его слушали, затаив дыхание и лелея надежды на прорыв из тьмы к свету. Хотя ни один из этих мужчин и женщин не сумел бы растолковать, что есть свет и тьма. Люди были недовольны своей жизнью, им до чертиков надоело то, что их окружает. Они потеряли уверенность в себе и обратились к Вернеру, ища в нем точку опоры в этом зыбком и тревожном мире.
Он обещал дать им то, чего они желали. Он внушил им, что они сумеют взять судьбу в свои руки и повернуть, как отклонившийся от курса корабль. Он не предупредил их только о том, что крутые повороты бывают опасны и не каждый сможет удержаться на палубе…
В глазах Вернера Лариса увидела ожидание.
– У меня к вам вопрос, – начала она, когда они уединились в углу за ширмой, расписанной египетскими фигурками. – Почему я не счастлива? Вроде бы, все нормально, а я чувствую себя ужасно. Мне хочется плакать, когда я думаю о своей жизни. Мне все немило!..
Эти беседы один на один с учителем назывались «исповедью». Сегодня настала очередь Курбатовой. Вернер с нетерпением ожидал ее откровений. Он настроился на эту женщину, ловил ее флюиды. От нее исходило слабое сияние.
– Я работаю в частной клинике. Родители оставили мне квартиру, а сами переехали в деревню. У них приличный дом: с отоплением, правда, без водопровода. Там раньше жила бабушка. Мама помешана на саде и огороде, а папа…
Лариса запнулась и прикусила губу.
У Вернера было правило: не вытягивать из собеседников признания, а выслушивать лишь то, что они готовы сказать. Придет время, и Лариса сама откроет ему тайники своей души. У нее с отцом связано что-то болезненное, какой-то внутренний конфликт, надрыв.
Вернер не стал растравливать ее рану, а наоборот, увел разговор в сторону. И женщина облегченно вздохнула.
– У вас красивое имя. Лара! Лара Крофт, расхитительница гробниц!
– Я не похожа на нее…
– Вам никогда не хотелось отыскать сокровища фараонов?
– Грабить мертвых?.. Бр-ррр!
– Вы были замужем?
На ее безымянном пальце вместо обручального кольца был обычный перстень с камнем зеленого цвета. Поддельный изумруд.
– Была. Мы развелись.
– Не сошлись характерами? – усмехнулся Вернер.
– У меня есть любовник, – выпалила она. – Такой же пустой, как и бывший муж. Почему мне попадаются поддельные мужчины?
– Поддельные? – Вернер подумал о камне, и его мысль передалась Ларисе, только в иной интерпретации. «Все же у нее развивается телепатия», – отметил он.
– Ненастоящие!
– Простите, а какой мужчина, по-вашему, настоящий? Можете описать его?
Лариса надолго замолчала, нервно сплетая и расплетая пальцы. Ей было неловко перед Вернером, что она не может подобрать нужных слов. Портрет мужчины не складывался.
– Наверное, я выгляжу тупицей, но…
– Вы не знаете, какого именно мужчину хотите видеть рядом с собой?
– Я об этом не думала.
– Выходит, вы сравниваете бывшего мужа и нынешнего любовника с неким несуществующим образом?
Лариса пожала плечами.
– Обычная история, – кивнул Вернер. – Вы начинаете встречаться с мужчиной, он вам нравится, и вы счастливы. Вам кажется, что это любовь. Проходит несколько месяцев, год… и ваше счастье понемногу тает, как снег на солнце. Вы уже не так восторженны, не так захвачены своим чувством. Вам уже чего-то не хватает, вы разочарованы… раздосадованы. Ваши представления о любви не совпадают с тем, что происходит между вами и вашим избранником. Вы критикуете того, кто еще вчера был вашим кумиром!
– Эдик – не мой кумир, – возразила она. – И бывший муж тоже.
– Значит, вы вышли замуж по расчету?
– Скорее, по заблуждению.
– А зачем вам любовник, который не отвечает вашим требованиям?
Лариса опять задумалась. По ее лицу пробегала дрожь, на лбу обозначились морщины. Недовольство жизнью не красит женщину.
– Честно говоря… сама не пойму, что меня связывает с Эдиком! – призналась она. – Наверное, страх одиночества. Я боюсь остаться у разбитого корыта.
– Благодаря Эдику ваше «корыто» в порядке?
– Какое там…
– В чем же тогда дело?
– Не знаю!.. Не знаю… Он меня не удовлетворяет ни морально, ни физически.
– Но все же вы его не гоните?
– Я не могу! Похоже, у меня комплекс разведенной женщины, которая пытается что-то доказать себе… и другим. Эдик – не самый плохой вариант. Понимаете?
– Вы сказали, что он вас не удовлетворяет, – безжалостно напомнил Вернер.
– А вдруг, я больше никого не найду?
Учитель сухо рассмеялся. Веселья в его смехе было меньше, чем в скрипе старого паркета.
– Когда Эдик бросит вас, ваш комплекс укрепится, а одиночество станет невыносимым. Вы боитесь утратить то, что вам, по сути, не нужно.
– Так поступают все…
– Журавль в небе, а синица в руке? Хотите рассказать мне эту старую лживую байку?
Лариса изо всех сил старалась не заплакать. Показывать свою слабость перед Вернером было неловко. Столько медитаций и визуализаций – коту под хвост! Все, что он пытался привить ей, ушло водой сквозь пальцы.
– Если синица – верх ваших мечтаний, вам здесь делать нечего, – отрезал гуру. – Идите и держите Эдика мертвой хваткой, иначе он улетит от вас. Синица выпорхнет в окно, как только вы забудете закрыть форточку. Ваш страх приведет вас к тому, чего вы боитесь!
Лариса чувствовала его правоту, но ей все равно хотелось спорить, доказывать, что нельзя разбрасываться такими мужчинами, как Эдик, когда горизонт пуст. Она не молода, у нее за плечами – распавшийся брак…
– Мне почти тридцать, – выдавила она. – Сколько у меня еще времени, чтобы устроить свою судьбу? Года два, три?
– Все время – ваше. Оно принадлежит вам. Время никогда не закончится для вас, пока вы в игре.
– Что же мне делать?
– Добиваться желаемого! Где ваш настоящий мужчина? Как он выглядит? Чем занимается? Какую одежду носит? Какой коньяк предпочитает? На какой машине ездит? Ну!? Будите свое воображение! Встряхнитесь! Перестаньте ныть и действуйте. Методика вам известна. Приемы я показал. Чего вы ждете?
За ширмой, где они разговаривали, стоял сизоватый сумрак. В медной чаше курился сандал. Вытянутые фигурки египтян хороводом теней кружили в пространстве.
– Я буду говорить банальные вещи, – продолжал Вернер. – Вам придется самой позаботиться о себе. Никто не сделает это за вас! Нарисуйте своего принца, чтобы он прискакал к вам на белом коне. Вернее, на дорогом автомобиле. Лошади вышли из моды, а принцы сменили амплуа. Их главное достоинство теперь не чистота крови и не благородство! Впрочем, вы не хуже меня разбираетесь в нынешних реалиях. Вы – дитя большого города, плоть от его плоти, частичка его ментальности. Вам и карты в руки…
Лариса молчала, потрясенная его словами. В такие моменты Вернер походил на существо из другого мира. А его кот Ра вызывал суеверную жуть. У него были глаза не животного, а какого-то чудища в кошачьей шкуре. Один шутник сравнил Ра с булгаковским Бегемотом, что вызывало у кота возмущенное шипение. Как будто он понимал человеческую речь.
– Ну-с, что вы решили? – донесся до нее вопрос Вернера. – Будете своим собственным провидением? Или собираетесь ждать чужой милости? А ведь ожидание может затянуться.
Ларису снедали сомнения. Она не высказывала их вслух, как и прочие члены группы. Все послушно выполняли указания Вернера, но никто не мог похвастаться удачным опытом. Порой у них мелькала крамольная мысль, не стали ли они жертвами обмана. Эту мысль каждый тщательно скрывал от остальных.
– О чем вы задумались?
Голос Вернера заставил Ларису очнуться. Она растерянно моргнула. Перед ней сидел бритый наголо мужчина, с глазами слегка навыкат, прямым носом и твердыми губами. Под льняной туникой, обязательной для всех членов клуба во время занятий, проступал крепкий торс.
– Я… ищу образ…
– Ну-ну. Дерзайте, милая. Воображение и энергия – вот кирпичики, из которых можно построить все, что угодно.
Холодная улыбка озарила его лицо. Лариса поежилась. Ее проняло не столько от выражения глаз Вернера, сколько от интонации его голоса…
Наталья Солнцева